V - LE TERRITOIRE

Bordé à l’est et au nord par l’océan Atlantique, ses voisins sont, au nord, le Venezuela, la Guyana, le Suriname et la Guyane française. À l’ouest, ce sont l’Argentine, le Paraguay, la Bolivie et le Pérou, au nord-ouest, la Colombie et au sud, l’Uruguay. Seuls le Chili et l’Équateur n’ont pas de frontière commune avec le Brésil en Amérique du Sud. Avec une superficie de 8 547 404 km², le Brésil se place au cinquième rang mondial derrière la Russie, la Chine, le Canada et les États-Unis. Il s’étire du nord au sud sur une longueur maximale d’environ 4 345 km et sur une largueur maximale d’est en ouest de 4 330 km. Le littoral atlantique est la partie la plus densément peuplée, avec notamment les grandes métropoles de São Paulo et Rio de Janeiro. La capitale, Brasilia, dont la population était estimée en 1996 à 1 821 946 habitants, se trouve à plus de 1 000 km à l’intérieur des terres. Ancienne colonie portugaise, le Brésil est notamment le premier producteur mondial de café et possède d’importantes ressources minérales.