Alagoas

1 PRÉSENTATION
2 GÉOGRAPHIE
3 ÉCONOMIE

Superficie : 27 689 km² ; population (1991) : 2 512 991 habitants.

Alagoas, un des neuf États fédéraux que compte le Nordeste brésilien, limité au nord et à l’ouest par l’État de Pernambouc, à l’est par l’océan Atlantique et au sud par les États de Sergipe et Bahia.

Les plaines littorales constituées de plateaux et de collines, marquées par des embouchures fluviales, forment des marécages et des lagunes qui ont donné son nom à l’État d’Alagoas. Des plateaux s’étendent jusqu’au littoral, notamment au sud de la capitale Maceió, et se prolongent jusqu’à l’embouchure du São Francisco, à la frontière avec l’État de Sergipe. À l’intérieur des terres s’élèvent de petites montagnes et le plateau de la Borborema dont l’altitude varie entre 200 et 300 m. Le climat présente les caractéristiques tropicales générales de la région du Nordeste, avec des pluies fréquentes en hiver (en juin et juillet) et une importante période de sécheresse en été. La moyenne annuelle des températures oscille entre 20 °C et 28 °C. Le riche réseau hydrographique est essentiellement constitué de fleuves pérennes qui se jettent dans l’océan Atlantique et d’une multitude de lagunes littorales.

L’État est constitué de trois secteurs économiques et géographiques distincts. La région du Litoral e Mata vit essentiellement de la culture de la canne à sucre, intégrée au secteur agro-industriel. Elle compte également d’autres activités économiques comme l’industrie chimique, l’industrialisation des fruits sans cesse croissante, ainsi que les secteurs touristique et halieutique. L’Agreste, dont Arapiraca est le principal centre urbain, est une région rurale diversifiée spécialisée dans l’élevage, les cultures rizicoles, la fumaison, la culture du coton et des fruits. Le Sertão, la région la moins peuplée de l’État, situé à son extrémité occidentale possède, à Santana do Ipanema, son principal centre urbain et économique. Selon un recensement effectué en 1991, 59 p. 100 de la population de l’Alagoas vit en milieu urbain et 41 p. 100 en zone rurale. La capitale, Maceió, est le principal centre social, politique et économique de l’État.

Une forte concentration foncière, aux mains de quelques familles contrôlant la production de canne à sucre, a conduit à une politique de bas salaires touchant la majorité de la population, empêchant une distribution des terres aux petits et moyens agriculteurs. C’est la raison pour laquelle l’État d’Alagoas est considéré comme l’un des plus problématiques de la région du Nordeste, tant en matière de viabilité économique qu’en raison de ses fortes inégalités sociales.